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고분자 화학/천연 고분자/ 서론
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"고분자"라고 하면 우리는 폴리에틸렌, 폴리스티렌, PVC 등 플라스틱이나, 폴리에스터 또는 나일론 등 합성 섬유, 그리고 합성 고무 등 "합성" (synthetic) 고분자를 먼저 생각하게 됩니다만, 실제 우리 인간을 포함한 모든 생명체는 "천연"에 존재하는 생명체가 만든 "천연" 고분자 (natural polymer)로 생명을 유지하고 있습니다. 즉, 유전자인 DNA가 천연 고분자이고, 우리가 활동 에너지와 영양분으로 섭취하는 단백질과 녹말이 천연 고분자이고, 의복을 만드는데 사용하는 누에로부터 얻는 비단, 소가죽, 양털 등 동물의 모피, 그리고 목화에서 얻는 면이 천연 고분자입니다. 고무 나무에서 얻는 고무도 "천연" 고분자이고 집을 짓는데 사용하는 목재가 또한 천연 고분자로 되어있습니다. 그외에도 천연에서 얻는 고분자들이 많이 있습니다.
우리 인류는 천연고분자를 이용하여서 생명을 이어가고, 또 생활하는 것을 아득한 옛날부터 해왔습니다만, 지난 이십세기에 들어와서부터는 '고분자'하면 우리는 사람이 만든 합성 고분자만 고려해왔습니다. 한편, 천연 고분자의 구조와 이와 관련된 기능을 연구하고 모방하여서 새로운 고분자의 합성과 응용을 하는데 우리는 주안점을 두고 공부해왔습니다.
그러나, 최근에는 생명에 관한 문제, 환경 문제와 지구 자원의 제한성 때문에 천연 고분자의 중요성이 새삼 커지고 있고, 복잡한 천연 고분자의 구조와 특성을 규명할 수 있는 방법들이 발전해서 좀 더 자세히 이들 천연 고분자에 대해서 알 수 있게 되어가고 있습니다.
천연 고분자 중 중요한 핵산, 단백질, 셀루로오스, 녹말, 고무 등의 구조, 성질, 및 응용을 여기서 간략하게 공부하고자 합니다. 전공 분야에 따라서 응용하는 것이 다르므로 이 천연 고분자를 보는 관점이 서로 다르고 강조하는 점도 상당히 다를 수 있습니다만, 여기서는 이들 성질을 나타내는 특성과 관련이 있는 기본적인 화학 조성과 구조와 이들과 관련된 성질 및 응용을 공부합니다.
좀 더 자세하고 깊이있는 내용은 "천연고분자" 과목에서 공부하게 됩니다.
들어가기: 1. 핵산 2. 단백질 3. 녹말 및 셀루로오스 4. 천연 고무 5. 기타 천연 고분자 |